西方的没落（译林人文精选）

作者简介 · · · · · · 斯宾格勒原先只是一名普通的中学教师，20世纪二三十年代，他因《西方的没落》一书一举成名，挤身于二十世纪最有影响的历史学家之列。

作者简介  · · · · · ·
斯宾格勒原先只是一名普通的中学教师，20世纪二三十年代，他因《西方的没落》一书一举成名，挤身于二十世纪最有影响的历史学家之列。

原文摘录 
当城市和乡村之间的根本性的差距已经让“家族和行会”不顾及相互间在其他方面难分难解的仇恨，因为面对旧贵族、面对封建制度（这里说的是普遍意义上的）、面对教会的封建地位而产生一致感的时候，真正的市民便由此出现了。“第三等级”（这里用的是那时的口头语）这个概念事实上只是一个无法用积极的内容来进行定义的矛盾的单位，而且它不但没有自己的习俗伦理——因为上层资产阶级社会如同贵族，而都市中的虔诚信徒则像早先的僧侣，也不具有它自己的象征性——因为认为生活的目的不是给实际的目标服务，向来都是为了体现时间和空间的象征性并只可以在配作时间和空间容器的限定范围内才真正有尊严的那种想法，必定是和这种都市理性格格不入的。 ……这时与贵族和僧侣站在对立面的是城市中最重要的智性力量，也就是经济和科学，它们与技工、职员和劳动群众结合起来，把自己当做一个党派，它的成分很复杂，但是在为自由战斗——亦即在城市脱离伟大的古老象征、脱离来源于这些象征的权力而战的召唤之下，它们是团结在一起的。……第三等级缺乏真正的内在统一，不是等级者——它是以等级形式对等级进行反对的；它要反对的不是这个或者那个等级，而是在普遍意义上反对对生活的象征性看法。它否认未经理性证实或者在现实中无用的差别。即使是这样，它本身还是有所指的，并且指向非常清楚——作为等级的城市生活与乡村生活之间的比较，作为一种状态的自由与依附之间的比较。然而，从它本身的范围进行观察，它绝对不输于原始等级心目中的没有进行分类的渣滓。资产阶级拥有明显的界限；它归属于文化；从最完美的意义上来说，它对所有依附于它的人都包容了下来，而且以各种形式的人民的名义来使贵族和僧侣、金钱和心智、手工业者和工资劳动者团结起来，把这个当做它自身的组成部分。 这就是文明登上历史舞台之时所盛行的观念，这就是文明通过它的第四等级、群众的观念来摧毁的东西，它对所有的文化和它们成熟的形式都进行反对。